Normas de protección contra arcos eléctricos
En la mayoría de los países existe una legislación que estipula que cuando haya riesgos para la salud y la seguridad que no puedan controlarse de otra manera, es obligatorio el uso de EPI. Aunque la legislación ofrece orientación sobre los procedimientos de seguridad eléctrica, cada entorno de trabajo tiene sus propios riesgos y, por lo tanto, los requisitos de los equipos de protección individual pueden ser diferentes. Para garantizar la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo en todo momento, se debe exigir una especificación para cada supuesto de trabajo. Por ejemplo, al realizar trabajos eléctricos en los que se está expuesto a los efectos del relámpago de arco, la ropa de trabajo ordinaria no será suficiente. A continuación le presentamos un breve resumen de los requisitos legislativos de dos regiones principales en las que se aplican las normas sobre el arco eléctrico.
En EE.UU., la principal normativa gubernamental es la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 que se puede encontrar en el Código de los Estados Unidos, en el título 29 (Trabajo), capítulo 15 (Seguridad y Salud Ocupacional), y establece un deber general para los empleadores y empleados de cumplir con esta ley. Además, la OSHA 29 CFR 1910.132 (Requisitos generales de los equipos de protección individual) establece los requisitos y la obligación general de los empleadores de proporcionar la capacitación y los EPI apropiados en caso de riesgo para la salud de los empleados.
En Europa, la normativa respecto a los equipos de protección individual está dividida en dos partes. Una establece las obligaciones de los empleadores y empleados y la otra cubre la comercialización de los EPI en la UE.
La Directiva 89/656 sobre la utilización de equipos de protección individual y las respectivas legislaciones nacionales sobre EPI (por ejemplo, el reglamento de 2002 sobre equipos de protección personal en el trabajo de Reino Unido) exigen que, siempre que puedan existir riesgos para la salud y la seguridad que no puedan controlarse de otra manera, el uso de EPI sea obligatorio. La responsabilidad de proporcionar estos equipos de protección recae sobre el empleador o el trabajador autónomo.
Las normativas sobre equipos de protección individual también requieren que los EPI:
- Se evalúen adecuadamente antes de usarlos para garantizar que son aptos para su finalidad prevista.
- Se conserven y almacenen adecuadamente.
- Se proporcionen con las instrucciones sobre cómo usarlos de una forma segura.
- Se usen correctamente.
Además, todos los equipos de protección individual que se compren deben tener el marcado CE (ver imagen 1). El marcado CE indica que el EPI cumple los requisitos imprescindibles de salud y seguridad pertinentes de la legislación sobre los equipos de protección (ya sea la actual Directiva 89/686 hasta el 20 de abril de 2019 o el Reglamento 2016/425 después del 21 de abril de 2018). Concretamente, en lo que a los EPI de Categoría II y III se refiere, el marcado CE también indica que el EPI ha sido probado y certificado por un organismo notificado independiente.
Normas aplicables para prendas de protección contra el efecto del arco eléctrico
Hay dos conjuntos de normas clave que pueden utilizarse para garantizar que las prendas de protección contra arco eléctrico cumplen los requisitos legales: las normas ASTM y IEC.
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ASTM / NFPA |
IEC |
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Campo de aplicación |
Países con directrices nacionales/regionales específicas (o en proceso) y legislación referente a las normas NFPA y ASTM |
Países que disponen (o están en proceso para disponer) de directrices y legislación regionales/nacionales específicas que se refieren directamente a las normas IEC o normas regionales/nacionales basadas en las normas IEC (por ejemplo, las normas EN) |
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Marco para la evaluación de peligros |
Evaluación de peligros y selección de EPI contra arcos eléctricos conforme a las normas NFPA 70E o IEEE 1584 |
La IEEE 1584 es una alternativa para elaborar cálculos de peligros |
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Métodos de ensayo de prendas de protección contra peligros de arco eléctrico |
Rendimiento de la protección evaluado mediante el "ensayo de arco eléctrico al aire libre"
ASTM F2621 (para vestimenta) Comúnmente denominado "ensayo de arco eléctrico al aire libre".
ASTM F1959/F1959M: para determinar el Arc Rating del material de la prenda, que equivaldrá al ATPV o al EBT (el de menor valor).
ASTM F2621: para evaluar la integridad de la prenda cuando se expone a una cantidad de energía incidente equivalente al Arc Rating del material de la prenda.
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Rendimiento de la protección evaluado mediante el método "ensayo de arco eléctrico al aire libre" o "Box Test"
Comúnmente denominado "ensayo de arco eléctrico al aire libre".
Método A: para determinar el Arc Rating del material de la prenda, que equivaldrá al ATPV o al EBT50 (el de menor valor). Nota: Con la norma revisada que se espera para el 2018, el ELIM se añadirá como uno de los posibles Arc Ratings. Ver la nota 1 debajo de la tabla
Método B: para evaluar la integridad de la prenda cuando se expone a una cantidad de energía incidente equivalente al Arc Rating del material de la prenda. Ver la nota 1 debajo de la tabla
IEC 61482-1-2 (idéntica a la norma regional europea EN 61482-1-2): Método de ensayo para tejidos y prendas. Comúnmente denominado "Box Test". Destinado a simular dos niveles de un supuesto de exposición específico. Protección de arco (o Box Test) Protección de arco (o Box Test) Ver la nota 2 debajo de la tabla |
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Cómo identificar prendas de protección contra arcos |
Las prendas que cumplen con la norma ASTM F 1506 se pueden identificar con el valor de Arc Rating en cal/cm² que se les atribuye (ATPV o EBT, el que sea menor) en la etiqueta de la prenda. Ver la nota 4 debajo de la tabla |
Las prendas que cumplen con la norma IEC 61482-2 se pueden identificar en el pictograma inferior (disponible en la etiqueta de la prenda), con el valor de Arc Rating que se les atribuye (ATPV o EBT50, el que sea menor) en cal/cm² o con la clase de protección contra arcos ("Box Test").
IEC 61482-2
Nota: El pictograma de trabajo en tensión de arriba es y será sustituido en la edición de 2018 de la IEC 61482-2 por el pictograma nuevo siguiente:
ATPV o EBT50 (cal/cm²) o Box Test clase 1 o 2 Nota: Con la norma revisada que se espera para el 2018, el ELIM (cal/cm²) se añadirá como uno de los posibles Arc Ratings. Ver las notas 3 y 4 debajo de la tabla
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Nota 1: Los valores de Arc Rating: ATPV, EBT//EBT50 y el futuro ELIM determinado por el método de ensayo de arco eléctrico al aire libre, permiten distinguir claramente entre el rendimiento de protección térmica contra arcos de prendas y materiales distintos. Esto a su vez permite que la selección de las prendas de protección contra arco eléctrico se ajuste específicamente al nivel de protección determinado y requerido por la evaluación de peligros (IEEE1584).
Nota 2: Los métodos de Box Test solamente agrupan prendas y materiales diferentes en dos clases de rendimiento de protección térmica contra arco eléctrico. Existen muchos supuestos en los que las prendas de protección de clase 2 no proporcionan suficiente protección contra el relámpago de arco cuando se trabaja con equipos eléctricos energizados o cerca de ellos. Además, el procedimiento de evaluación de riesgos comúnmente utilizado (IEEE 1584) no puede vincularse a las dos clases de rendimiento de protección térmica contra arco eléctrico.
Un error frecuente es afirmar que un tejido o prenda clase 1 + clase 1 es un tejido o prenda clase 2. En muchos casos, clase 1 + clase 1 ≠ clase 2. Además, no hay prendas o materiales clase 3.
Nota 3: Los materiales o prendas de la misma clase de protección contra arcos no siempre ofrecen el mismo nivel de protección térmica contra arcos. Dos materiales pueden ser de clase 2 de protección contra arcos, pero una puede tener un Arc Rating mayor (ATPV o EBT50). El método de Box Test no permite distinguir por completo entre el rendimiento de protección térmica contra arcos de prendas o materiales distintos.
Nota 4: Para la mayoría de los materiales y prendas, los valores ATPV y EBT determinados por la norma ASTM F1959/F1959M y los valores ATPV y EBT50 determinados por la norma IEC 61482-1-1 se pueden considerar iguales teniendo en cuenta la incertidumbre inherente al método de ensayo.
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