Los desastres medioambientales y las emergencias pueden ser por causa humana o resultado de fenómenos naturales, pero en cualquier caso, casi invariablemente precisan una respuesta rápida y eficaz si hay que mitigar o corregir los impactos para las personas y el medio ambiente. El fallo en la previsión y en la respuesta puede tener consecuencias graves que a menudo son una amenaza para la vida y suelen ir acompañadas por resultados ecológicos negativos a largo plazo.

ROPA DE PROTECCIÓN

La necesidad de Equipo de Protección Individual (EPI) en operaciones de limpieza medioambiental siempre supone un “conjunto” de protección. Esto comprende un número de componentes que tienen que encajar bien, como monos, guantes, calzado de protección y protección de la cabeza, que en su conjunto deben proporcionar la protección necesaria al usuario, al tiempo que se mantiene un elevado nivel de confort, buenos niveles de visión, visibilidad adecuada del operario, comunicaciones satisfactorias, agilidad física razonable y una destreza manual aceptable. Se precisa mucho cuidado al seleccionar estos componentes del conjunto para asegurar no sólo que proporcionan la protección adecuada en sí mismos, sino también que funcionan en conjunto eficazmente. Recuerde: una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil.

ESPERAR LO INESPERADO

La propia variedad de los potenciales percances y desastres medioambientales hacen que sea virtualmente imposible para los que planifican y responden a las emergencias predecir su escala, frecuencia o forma por anticipado. Sencillamente, deben estar listos para casi cualquier circunstancia previsible que sea razonable, desde vertidos químicos a pequeña escala hasta escenarios de los peores desastres.

 Al enfrentarse a  lo inesperado, normalmente no hay tiempo para un análisis completo del riesgo, el tiempo es invariablemente esencial y una respuesta de éxito frente a un incidente está supeditada a la preparación a fondo. Esto significa que al seleccionar el Equipo de Protección Personal óptimo para zonas de riesgo medioambiental, se debe considerar una amplia gama de peligros no previsibles a los que se puedan enfrentar los equipos de respuesta frente a emergencias y las patrullas de limpieza. En esos casos, todo el personal involucrado debe ser protegido adecuadamente frente a la exposición a riesgos comunes y predecibles, se puedan percibir visualmente o no. Por ejemplo, un derrumbamiento de un edificio puede tener como resultado un riesgo conocido de exposición a fibras minerales potencialmente dañinas y a polvo tóxico, pero al mismo tiempo puede ser que ocasione exposición a una gama mucho más amplia de materiales peligrosos, como petróleo, químicos, plomo o incluso patógenos infecciosos. Al planificar los EPI para estos riesgos tan poco definidos, no sólo es necesario tener en cuenta cualquier acontecimiento pasado similar, sino también anticiparse a los peores escenarios, de modo que se pueda afrontar un acontecimiento menor.

Este mismo principio de estar preparado para lo inesperado se aplica a situaciones regulares, no de crisis, como la evaluación y tratamiento de tierras contaminadas o la remediación de instalaciones industriales en desuso. La única excepción a este “prepararse para lo peor” puede darse cuando ya se conoce el tipo y nivel exacto del riesgo o contaminación, se ha ensayado y registrado según un análisis de riesgos completo del lugar afectado.

SELECCIONE SEGÚN PRESTACIONES Y CONFORT

El confort del usuario es importante cuando se trata de elegir el EPI óptimo para limpiezas de emergencia y en ejercicios de remediación medioambiental. Los peligros del estrés por calor, la falta de productividad y la tendencia a prendas incómodas y equipo que se utiliza de forma incorrecta son consideraciones cruciales que siempre deben ser tenidas en cuenta al seleccionar las prendas. Cuando se trata de limpiezas de emergencia o del medio ambiente a larga escala, la consideración de un grado de confort elevado del usuario es esencial, debido a factores tales como la escala de la operación, los lugares a menudo remotos e inaccesibles, la intensidad del trabajo y la necesidad de adaptación al papel, ya que los trabajadores podrían tener que llevar el EPI durante un periodo de tiempo de trabajo largo. En estos tipos de aplicación, los especificadores pueden tomar en consideración el nuevo buzo Tyvek® 800J para protección de DuPont™, que ha sido diseñado para proporcionar una combinación óptima de protección multi-riesgo y confort durante un uso prolongado y para una gama amplia de condiciones de trabajo.

IMPORTANCIA DE LA FORMACIÓN Y SUPERVISIÓN

En el puesto de trabajo, los empresarios pueden mantener con normalidad un nivel de control mucho más elevado que en una emergencia en una localización remota. Fuera de la sede, puede resultar imposible eliminar el riesgo y en estas circunstancias la importancia de la formación y de un buen equipo se impone. El personal sin supervisión, en especial en situaciones peligrosas o estresantes, puede salirse de los límites de la prudencia y los procedimientos.

¿DESECHABLE O REUTILIZABLE?

La escasez de disponibilidad, de mantenimiento o de protección son tan sólo algunos de los problemas al confiar en monos de protección convencionales para limpieza a gran escala. Puede resultar muy difícil gestionar los riesgos del personal cuando hay gran número de operativos sobre el terreno, a veces durante periodos largos durante muchas semanas o meses. Esto explica la popularidad de monos de protección desechables de menor coste y “un solo uso” en las situaciones de limpiezas medioambientales y de emergencia y por qué pueden preferirse frente a sus equivalentes reutilizables y lavables. No sólo los monos desechables tienen ventajas obvias en entornos extremadamente sucios, sino que también ofrecen ventajas de facilidad de uso e higiene personal al tiempo que eliminan la necesidad de unos sistemas de contaminación y mantenimiento costosos y a menudo poco prácticos. Esto es una ventaja especial en los programas de remediación medioambiental a larga escala, en los que puede darse la necesidad de suministrar protección personal de alta calidad y precio asequible a un gran número de voluntarios y trabajadores temporales.

¿TIENE TODA LA INFORMACIÓN O NECESITA AYUDA?

La selección optima de un EPI precisa un criterio sólido, una comprensión a fondo de los riesgos a los que se enfrenta y un conocimiento detallado de los principios de protección personal, de las normas técnicas y prestaciones de los equipos. No es suficiente confiar en elegir monos de protección individual (o cualquier otro EPI) de una página web o por medio de una documentación. La selección óptima y más segura de protección personal requiere un criterio sólido, una comprensión a fondo del riesgo y un amplio conocimiento de los principios de protección personal, de las normas técnicas y las prestaciones de los equipos.

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DuPont posee una amplia gama de ropa de protección y accesorios adecuados para operaciones de manipulación de productos químicos, incluido el muy destacado Tychem® 4000S, diseñado para el máximo confort en entornos peligrosos, y el nuevo buzo Tyvek® 800J que ofrece protección transpirable y duradera y resistencia a presión a chorro de químicos de base acuosa en una cómoda prenda con protección Tipo 3 y transpirable.

DuPont™ - LÍDER GLOBAL EN PROTECCIÓN PERSONAL

Como líder global en protección personal, DuPont se ha enfrentado a las necesidades de seguridad mundiales con las mejores tecnologías e innovaciones durante más de 40 años. DuPont Personal Protection proporciona apoyo a fondo en la selección de ropa de protección y en la evaluación de riesgos químicos, así como formación sobre el uso de ropa de protección. Todos los productos de ropa de protección Tyvek® y Tychem® disponen de un servicio de selección a medida.